51 / 80
водятся. Около болота уже бродили наши охотники, с ними
был и Герасим Кудрявый . Я заметил, что никто из них
еще не успел подстрелить ни одной утки.
— Ну, как охота?
— Плохо,— отвечают они,— уток здесь много. Только
беда: подстрелишь, а лазить в воду боязно, в тине увязнешь.
Кто тебя потом оттуда вызволит? Каждый за свою жизнь
трясется.
— Д а -а ,— согласился я ,— кому охота из-за этой птицы,
величиной с рукавицу, хворать и умирать.
— Правильно!— согласились охотники.— Была бы дичь!
А то по семи молодцев на один овсяный блин.
Погода стояла холодная. Не сегодня-завтра вода за т я
нется ледком. Я говорю охотникам:
— Утки не улетят, теперь ночи стали длинные, осень
поздняя. И почему до сих пор не подморозит, понять не
могу.
— Ну, уж если подморозит, ни одной утки и не уви
дишь,— посмеивается Герасим Кудрявый .
— Ты хотя и старик, а видно, совсем не знаешь, как
ловят уток,— говорю ему.
— Не тебе знать! — отвечает он.
— Когда подморозит, уток младенец может ловить. Д е
душка мой всегда, как подморозит, привозил битых уток
возами...
— Д а ну! Как т а к ?— всполошились все охотники, даже
курево забросили.
— Д а так ! Кому не известно, что утки всегда спят на
воде? Как стукнет мороз, они все и застрянут во льду.
Только собирай, как грибы в лесу...
Поверили охотники и, радостные, отправились домой.
Нельзя не поверить'знаменитому охотнику.
49