372 / 486
решать, — и, повернувшись к Шерккею, решительно ска
зал: — Что ж, хозяин, сколько сделали — то и наше, с
нас хватит. Нынче же с нами произведи расчет — и по
домам! У тебя тут земляков вон много, они, глядишь,
тебе бесплатно выроют...
Шерккею не понравились эти слова. К тому же он ведь
держит все в секрете от односельчан. Что же ему теперь
делать?
— Ты хоть посоветовал бы, как быть, что делать? —
умоляюще посмотрел он на Эндюка.
— А что я тебе могу посоветовать? Над людьми не
пристало смеяться, это ты знаешь не хуже меня. Они ведь
с тебя лишнего не просят, все такую цену берут. А коль
не согласен — разойдутся по домам.
Землекопы выбрались из ямы и окружили Шерккея.
Видно было, что они рады выдавшейся возможности пе
редохнуть, распрямить спины. Руки-ноги у всех выпачка
ны в земле, со лба струится грязный пот. Когда Кергури
сообщил им, сколько собирается платить хозяин за ра
боту, мужчины дружно расхохотались. Потом разом пре
кратили смех, стали наперебой укорять Эндюка:
— Хозяин над нами насмехаться вздумал?
— Отчего не договорились о цене сразу?
— Мы ведь сюда приехали по твоему слову, Эндюк...
— Довольно, нынче же по домам!
У Шерккея невольно задрожала нижняя губа: а ну как
они всерьез разъедутся по домам? Начатое дело остано
вится на полпути?.. Нет, так нельзя. А вдруг и Эндюк уедет
вместе с ними? Что и говорить, плата немалая, но ведь
они говорят, повсюду, мол, такая цена за эту работу. И
Эндюк ему толковал то же самое. Где ж ему взять деше-
вую-то рабочую силу?.. Почесав плечо, Шерккей задумался.
Нет, не дело это, чтоб люди бросили работу и ушли, он
же до сего дня слыл порядочным человеком, не дай бог,
пойдет худая слава. Да и где потом других-то работников
искать? Согласиться, что ли?..
— Ты-то что думаешь, Эндюк-дружок?
— Я уж тебе сказал — соглашайся с названной це
ной, — тихо проговорил Эндюк. — Людей срамить не
полагается. Вот тебе мой совет, хозяин.
— Ладно тогда, ладно, — тотчас согласился Шерк
кей, — от данного слова я не отказываюсь, — наверно,
впервые в жизни ему пришлось покраснеть на людях за
свою скупость. — Раз говорите четыреста пятьдесят руб
лей — пусть так оно и будет. Только бы дело было сдела
368