270 / 328
Басов к столбику в сторонке
Присмотрелся, подошел,
По-чувашски надпись громко
По всем правилам прочел,
Соблюдая ударенья:
«Берегитесь поездов!»
Улыбнулся на мгновенье
Аптраман от этих слов.
У околицы с шинелей
Пыль решили отряхнуть,
И под ветлами присели
Покурить и отдохнуть.
Вдруг околицы ворота
Заскрипели, как рыдван...
«Сторожит их нынче кто-то?
Умер старый Эльдиван».
Тут к солдатам подбегают
Двое стриженых ребят,
У ребят глаза сверкают,
На солдат мальцы глядят...
«Я вас знаю!— молвил старший,—
Вы живете зд есь в селе...
Эй, Валерий! Полным маршем
Сбегай к дяденьке Илле!»
Враз мальчишечьи привычки
Аптраман припомнил сам,
И, старинный чтя обычай,
По монетке дал мальцам1.
Скрылся вмиг Валерий где-то,
Счет прослушав «раз-два-три».
А второй вертел монету
И глядел в глаза Эндри.
«Нет ли денежки испанской?»
«Не был там я ... Не пришлось...»
1 За открытие ворот в старину дарили ребятам монеты.
266