157 / 230
— Что я там, наверху, видел!—
начал он рассказывать.— Я видел
одного старика. Ему потребовалось
лыко для лаптей, а он .свалил нашу
большую сосну. Я говорю, как ты по
несешь ее, а он отвечает: на себе.
Я сказал, что это, мол, наш лес и моя
родня может рассердиться за рубку,
а он сказал: «Я чертей не боюсь»,—
взвалил дерево на плечо и унес.
Услышав такое, черти призадума
лись: что за странный человек объ
явился в их владениях? Думали-ду-
мали и придумали.
— Ты, сынок,— сказал отец чер
тенка,— если опять увидишь его, при
гласи к нам в гости. Мы здесь и
приберем его к рукам.
Через какое-то время старик опять
пришел в лес. И опять из-под пня
к нему выскочил чертенок.
— Здравствуй, дед! — здоровается
с ним воспитанный чертенок.
— Здравствуй, коли не шутишь,—
отвечает старик.
— А'тда к нам в гости, дедушка,
моя родня хочет тебя угостить,— пе
редал чертенок приглашение своего
отца.
— Отчего же не пойти,— ответил
старик.— Пойдем.
Они спустились в яму. Черти встре
тили старика гостеприимно, напоили,
накормили. З а поздним временем
даже ночевать стали оставлять:
— Куда ты пойдешь, глядя на
ночь?— стали
черти
уговаривать
старика.— Переночуй у нас.
Старик, не долго думая, согла
сился.
Постелили ему постель: в изго
ловье положили раскаленный коло
кол, а под бок — раскаленное желе
зо. Старик осторожно лег в постель,
а когда черти уснули, отодвинул
в сторону колокол с железом и под
ложил под себя свой кафтан.
Проснулись утром черти и удиви
лись: как это старик не поджарился, а.
остался жив.
— Как спалось, старина? — спро
сил гостя старший черт.
— Спал хорошо,— ответил ста
рик,— только не то клопы, не то бло
хи вроде немного покусывали.
Тут чертей аж холодный пот про
шиб: какой же это неуязвимый чело
век, если раскаленное железо ему
блошиным укусом кажется!
А старик вдобавок еще и о своих,
родных и близких повел речь:
— Я-то что, вы бы поглядели на
моих братьев и племянников — вот
это молодцы так молодцы! Ни в ле
су, ни в поле никого не боятся, все
их боятся!
Перепугались черти, начали меж>
собой советоваться, как бы побы
стрее старика домой выпроводить.
А старик не торопится.
— Я, пожалуй, домой не пойду,—
говорит он.— Мне и здесь хорошо!*
— Семья-то у нас уж больно боль
шая,— с другого конца заходят чер
ти.— Погляди-ка: сколько нас дома,
а ведь еще столько же, если не боль
ше, в лесу. Для тебя совсем места-
нет.
— Ничего, в тесноте да не в оби
де,— гнет свое старик.
Тогда черти решили откупиться*
от старика.
— Мы тебе насыплем
полную
шапку золота,— сказал
старший
черт,— только ты уж иди к своей
старухе, она, небось, заждалась.
— Старуха никуда не уйдет,— от
ветил старик,— но если вы даете зо
лото — от золота не откажусь.
Пошли черти за золотом. А пока
они ходили, старик продырявил
СВОЮ'
шапку, пришил к ней снизу мешок
и спустил его в яму. Таскают, таска
ют черти золото, сыплют, сыплют в>
шапку, а она никак не наполняется!
«У него и шапка-то не как у всех, а»
153