38 / 160
Собирали для царя
У крестьян налоги.
С давних пор так повелось:
Люди — на собранье,—
А уж свежих прутьев воз
Там их ждал заране.
Писарей не упросить:
Ничему не внемля,
Кто не может уплатить —
Клали тех на землю.
Раздевали догола,
В грязь тряпье швыряя,
Истощенные тела
Злобно обнажая.
Писарь пел: «Не я, закон,
Бог тебе поможет».
И сдирал умело он
Со спины всю кожу.
Тонкий прут свистит, поет,—
Вот она, расправа!
И в сухую пыль течет
Ручеек кровавый.
Раны на телах нагих,
Черных струпьев корки...
Гнали их, полуживых,
В погреб после порки.
Сами же врывались в дом,
Сундуки вскрывали,
Все, что нажито трудом,
Жадно забирали.
34