11 / 332
— Как поживаете, ребятишки? Сегодня, видно,
весь- день на лыж ах катались?
Ребята будто воды в рот набрали — молчат, жмут
ся к двери. Вытаращили глазенки и не мигая смотрят
на приехавшего студента.
На пиджаке у него светлые пуговицы в два ряда,
усы сбриты, лицо, разрумяненное морозом, красивое
и приветливое, темно-русые волосы на голове леж ат
волнами, губы трогает улыбка, большие карие глаза
с интересом смотрят на ребят.
— Что это вы ничего не скажете? — спросила ре
бят тетка Тарье, прикрывая печную вьюшку.
— Они братца стесняются, — смело ответил за
всех сидевший за столом десятилетний братишка
Николая Вилюк.
— Нет, меня они не стесняются, сейчас разгово
рятся, — ск азал Николай, пододвинув к ребятам свой
стул. — Тебя как зовут? — спросил он самого малень
кого мальчугана, стоявшего впереди всех.
Мальчик быстро сдернул с головы отцовскую шай
ку, сунул ее под мышку.
— Зимой — Хелип, весной — Мотылек!
Николай засмеялся. Прикрывая рты рукавами, хи
хикнули и ребята.
— Хелипом его дома зовут, а Мотыльком на улице
дразнят, — пояснил мальчик немного старше Хелипа.
Хелип, постукивая промерзшими лаптями, неуклю
же повернулся и взглянул на него.
— На ногах у Мотылька, кажется, колодки обу
ты, — вполголоса сказала Иркка.
Ребята весело рассмеялись.
— Славные ребята! — задумчиво сказал Нико
лай. — Учиться бы вам надо...
— А ты через Волгу мосты будешь класть? — не
ожиданно для всех громко спросила Николая какая-то
девочка, подергивая концы своего синего платка. —
И железную дорогу проведешь?
Николай кивнул толовой.
Осмелев, ребята наперебой принялись задавать
Николаю вопросы.
7