301 / 392
«Новое время» и расспросил, где проживают эстонцы,
его сразу же направили в дом Рыбаковых, потому что
Пауль Киккас в деревне был известен больше, чем
другие. Старика, все время стучавшего в кузнице и
часто ходившего вместе с председателем колхоза, зна
ли даже малыши.
Собираясь после обеда пойти на работу, Пауль вы
шел на улицу, и они встретились у ворот. Узнав по
лицу, что этот старик не из чувашей, Мадис Ноот
сразу же поприветствовал его по-эстонски:
— Тэрэ-тэрэ!
Пауль сильно обрадовался человеку, говорящему
с ним на родном языке, и первым протянул ему руку:
— Тэрэ-тэрэ, родной...
Земляка он радушно пригласил в избу. Они позна
комились, Пауль быстро вскипятил чай, положил пе
ред неожиданным гостем затвердевшие конфеты-по
душечки, нарезал хлеб, и между ними начался дол-
гий-долгий разговор.
До установления в Эстонии Советской власти Ма
дис Ноот работал у одного таллинского капиталиста.
Тот, взяв у тогдашнего буржуазного правительства
подряд на строительство и ремонт дорог и мостов, на
нял две тысячи человек и страшно разбогател. Работа
строителей была невыносимо тяжелой. Они добывали
камни, возили песок, варили и настилали асфальт, но
заработка едва хватало на пропитание.
— Да, такая была наша жизнь при буржуях,— тя
жело вздыхал Пауль, слушая этот рассказ.— Мы тру
дились до изнеможения, а они на деньги, нажитые
нашим горбом, строили дворцы, ездили на самые луч
шие курорты мира... Что и говорить!
Рабочие более десяти раз подавали петиции с тре
бованием повысить заработную плату, но у «короля
дорог» был один ответ: «Кто не хочет работать у ме
ня, того я не задерживаю. Вместо одного человека се
годня же найду двадцать».
Наконец рабочие направили к хозяину в Таллин
делегацию из десяти человек. В их числе был и Ма
дис Ноот. Хозяин прикинулся приветливым. Когда
прочел петицию, сказал: «Нам нельзя жить в ссоре
друг с другом, я понимаю ваши нужды, поэтому со
следующего месяца прикажу повысить плату». Деле-
297