Крепостное право, существовавшее в России до 1861 года, закрепляло крестьянскую зависимость от хозяина, не позволяя крестьянам уходить со своих земельных наделов. Беглые подлежали принудительному возврату. Крестьяне были лишены права отчуждать земельные наделы и приобретать недвижимость. А их хозяин, помещик, иногда имел право продать крестьян без отчуждения земли. В 1861 году в России была проведена реформа, отменившая крепостное право. Основной её причиной явился кризис крепостнической системы. В обстановке крестьянских волнений, особенно усилившихся во время Крымской войны, правительство во главе с Александром II пошло на отмену крепостного права. Манифест об отмене крепостного права был подписан императором (19 февраля) 3 марта 1861 года. А (5) 17 марта, в последний день масленицы, в Прощеное воскресенье, по всем российским церквям во время обедни манифест Александра II об отмене крепостного права был обнародован.
Несмотря на знаковость этого события, день прошел спокойно, и новость не произвела особого впечатления в народе, едва осознавшего ее эпохальное значение. Вечером в Большом театре публика после спектакля под возгласы «Ура!» дважды исполнила гимн «Боже, царя храни».
Из фондов Российской Государственной библиотеки;
Наш крестьянский вопрос [Текст] : Наука и метафизика / [Д. Столыпин]. - [Москва] : Тип. В. А. Гатцук (Д. Чернышевский), ценз. 1893. - 11 с. http://dlib.rsl.ru/viewer/01003548427#?page=1
Несколько слов о политических и общественных формах [Текст] ; Наша община : освобождение крестьян в царствование Императора Александра II : выводы и заключение Н. П. Семенова / Д. Столыпин. - Москва : Тип. В. А. Гатцук (Д. П. Чернышевский), 1893. - 33 с.
http://dlib.rsl.ru/viewer/01003548428#?page=1
Освобождение крестьян : деятели реформы : [сборник статей]. - Москва : Науч. слово, 1911. - 388 с. http://dlib.rsl.ru/viewer/01003782054#?page=1
Освобождение крестьян в царствование Императора Александра II [Текст] : выводы и заключение / [соч.] Н. П. Семенова . - Санкт-Петербург : Тип. В. В. Комарова, 1894.- 76 c.
http://dlib.rsl.ru/viewer/01003548770#?page=1
Освобождение крестьян от крепостной зависимости. 1861-1864 [Текст] / Н. Никифоров и М. Шиманский. - Киев : Киевский учебный окр., 1914 (Тип. т-ва И. Н. Кушнерев и К°).- 82 с. http://dlib.rsl.ru/viewer/01006593484#?page=1
Отмена крепостного права. - М.-Л., 1950. - 320 с. http://dlib.rsl.ru/viewer/01006571408#?page=1
Страница из исторiи крепостного права в XVIII - XIX вв. [Текст] / М. В. Довнар-Запольский. - Москва : Изд. товарищества И. Д. Сытина, 1906. - 80 с. http://dlib.rsl.ru/viewer/01003734528#?page=1
